兄长

鼻涕长流，却又不敢告诉家里。在学堂的时候她曾听说过谢琢的谣言，说他克死了全家，又捡了了个没人要的哑巴。气得谢莺涨红了脸，想要和他们理论，反倒被那几个顽皮小子嘲笑。这下仇就结下了，可惜被她砸了也只能灰溜溜的回家，谁叫家人不允许他们和谢琢来往，说他命硬，克人。

    他才不是呢。

    谢莺在心里冷哼。谢琢好得很。

    谢琢看了她好几眼，见她神色不似作假，这才放下心来，只是暗地里留了个心眼，是真是假，他自己得亲眼看看。

    夜里，石屋油灯照亮。谢琢偶尔会将猎来的山货拿去换钱，换来的银钱需记账。如今谢莺学了算数，倒多了个帮手。

    她自告奋勇要学着记账，起初数字颠倒几文几钱都分不清，待她多上了几日学，又有谢琢偶尔指一指她算错的地方，她便神情专注认真改过，渐渐地，她便写得顺了，账目虽简单却清楚分明。

    得到他的肯定时，眼里便会带着藏不住的得意。谢莺心想，现在她不仅是被谢琢收留的人，她还能做些事情，能帮得上他。

    杜伯的医庐没两日便需去一回，含着那又苦又涩的药丸，再扎上一个时辰的银针，在家里，谢莺须得尝试张嘴说话，虽只能发出一些模糊的气音，但杜伯说了，她太久没言语，得刺激嗓子。

    或许是医庐去的多了，谢莺多那些草药也生了兴趣，偶尔帮着杜伯收拾草药，或者帮他分门别类。杜伯闲时会教她辨认几株常见的草药，谢莺暗自记下，心想以后若是能有机会跟着谢琢上山，她便采回来交给杜伯，也算是她的谢意。

    只是天气越发寒冷，谢琢也只在山脚下设套抓几只野兔，大雪封山，他并不深入。

    谢莺换上了那件兔毛夹袄，炕被烧得暖烘烘的，她难得犯懒，早晨不愿起床，就连阿黄都进屋来睡了。它也怕冷。

    谢莺脑中偶尔闪过些从前的记忆，下雪时，她也需要去河边洗家里的衣裳。一到冬天她的手便长满冻疮，又红又肿又痒，有时冻得麻木，连饭碗都端不住，阿娘便会呵斥她，弟弟也会嘲笑她。

    她举起手，指节处还有些暗红，那是从前留下的冻疮痕迹，但如今不再发痒，谢琢给她缝了双塞满兔毛的手套，暖和得很。她日日戴着，惹得春妮羡慕不已，回家让周大娘也给她缝了双。

    到底谢莺身子亏空了那么些年，和春妮打了场雪仗，或许出了汗，第二天她没能起得来，谢琢去她榻边一瞧，被褥里露出一张通红的小脸，眉毛皱着，呼吸急促，她这是起烧了！